Родившийся в семье богатого землевладельца с обычной широко распространенной в Бразилии фамилией Да Силва мальчик рано проявил интерес к движущимся машинкам и в четыре года усаженный в детский автомобильчик, решил с рулем более никогда не расставаться. Отец, видя интерес и способности сына сам начал его тренировать, впоследствии отдав в руки профессиональных мастеров, способных воспитать из юноши настоящего гонщика. Решив, что его невзрачная фамилия не подходит Айртон взял для состязаний девичью фамилию матери, после чего упоминание Айртона Сенны в любых спортивных гонках стало привлекать невероятное количество зрителей и фанатов. Начав выступление за команду Тоулман, спортсмен вскоре перешел в Лотус, а оттуда в МакЛарен, постепенно побеждая в самых престижных гонках Формулы-1 на картингах. Он прославил свою родину, создал уникальный стиль, обладая поразительным чутьем к конфигурации и приближающимся поворотам на трассе и используя мокрую поверхность дороги в свою пользу, заслужив прозвище Человек дождя.